游戲市場的2022過得并不輕松,而作為市場里的第二把交椅,網(wǎng)易過得更是鬧心。
就和玩家們知道的一樣,從去年7月末一直持續(xù)到今年4月初的第二次“版哈寒冬”,給正在醞釀工業(yè)化轉(zhuǎn)型的游戲市場蒙上了不小陰影,網(wǎng)易下架了大量游戲產(chǎn)品。
而回看去年的爆款I(lǐng)P改編手游《哈利波特:魔法覺醒》,在風(fēng)光一時(shí)后,熱度、流水和玩家留存情況都下跌明顯,接棒網(wǎng)易老游戲成為新的營收支柱的預(yù)期也基本破滅。而今年上新的《暗黑破壞神:不朽》,雖然游戲IP衍生產(chǎn)品+全球同步上線(國服推遲了一個(gè)月)兩大要素使其開服便吸引了海內(nèi)外眾多玩家下載游玩,但其首月流水表現(xiàn)其實(shí)并沒有超過《哈利波特:魔法覺醒》。
頻頻產(chǎn)出“爆款”,卻不能保障它們的“保質(zhì)期”,這使得網(wǎng)易的老游戲陣營顯得愈發(fā)像是“幸存者偏差”的例證,而隨著游戲市場工業(yè)化進(jìn)程推進(jìn),國內(nèi)廠商加大了對于包括開放世界在內(nèi)的一眾重度玩法的布局,在新的競爭環(huán)境下,網(wǎng)易能否保住自己在國內(nèi)游戲市場“老二”地位,恐怕真就是未知數(shù)。
營收穩(wěn)健,但仍有隱患
網(wǎng)易的地位會被撼動?
這樣的論調(diào)看起來有些聳人聽聞。
但事實(shí)上,與國內(nèi)游戲市場一把手騰訊相比,網(wǎng)易這種游戲業(yè)務(wù)營收占比超過50%的公司,在這個(gè)內(nèi)卷激烈的游戲市場里,本就抱有更強(qiáng)的危機(jī)感。
當(dāng)然,如果從財(cái)報(bào)數(shù)據(jù)來看,人們是很難感受到網(wǎng)易游戲業(yè)務(wù)面臨的壓力的。根據(jù)財(cái)報(bào)數(shù)據(jù),2022年上半年,網(wǎng)易游戲業(yè)務(wù)營收367.82億元,同比增長15.37%。而這個(gè)數(shù)據(jù)是在網(wǎng)易歷經(jīng)了一年多時(shí)間的“版號空窗期”以及上半年中國游戲市場實(shí)際銷售收入同比減少1.8%的背景之下取得的,網(wǎng)易游戲業(yè)務(wù)之穩(wěn)健自是毋庸置疑。
就在今年11月,中國互聯(lián)網(wǎng)協(xié)會發(fā)布了《中國互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)綜合實(shí)力指數(shù)報(bào)告(2022)》,并公布了2022年中國互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)綜合實(shí)力前百家企業(yè),其中米哈游位列第13名、在游戲公司中僅次于騰訊,而網(wǎng)易位列第15名。
圖片來源:《中國互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)綜合實(shí)力指數(shù)報(bào)告(2022)》
中國互聯(lián)網(wǎng)協(xié)會的副理事長單位包含百度、京東、華為、騰訊、網(wǎng)易、新浪、搜狐、奇虎、阿里巴巴等一干知名互聯(lián)網(wǎng)企業(yè),其榜單權(quán)威性可見一斑,而在這么一份榜單里,網(wǎng)易不僅排在國內(nèi)游戲龍頭騰訊之后,甚至連近兩年崛起的米哈游也踩在其頭上。單從流水上看,騰訊無疑是力壓網(wǎng)易,但米哈游《原神》雖然吸金能力驚人,但產(chǎn)品陣列還不豐富,整體營收能力與網(wǎng)易仍有較大距離。
既然如此,這份榜單為何會如此安排呢?
想要綜合地評價(jià)一家游戲公司,自然不可能單從營收論英雄,游戲研發(fā)能力、產(chǎn)品儲備情況、玩家社群的規(guī)模以及IP的打造與維護(hù)等多個(gè)方面都需要考量。
歷經(jīng)十多年的積累,網(wǎng)易在游戲業(yè)務(wù)方面的實(shí)力并不差,自研能力過硬,產(chǎn)品儲備較為充足,很多老游戲都有著忠實(shí)的玩家群體,還捏著《夢幻西游》《陰陽師》等頭部游戲IP。但其也有一個(gè)明顯的特征——那便是不善長期運(yùn)營游戲。
成功的產(chǎn)品總是會以個(gè)體遮掩企業(yè)的不足。的確,網(wǎng)易長期運(yùn)營表現(xiàn)良好的游戲產(chǎn)品也有很多,且大部分現(xiàn)在都是網(wǎng)易游戲業(yè)務(wù)營收的重要支柱。
就拿2022年來說,2022年2月14日,網(wǎng)易二次元卡牌養(yǎng)成手游《幻書啟世錄》終止運(yùn)營,一個(gè)月之后,網(wǎng)易另一款二次元卡牌養(yǎng)成手游《黑潮之上》也迎來停運(yùn),又過了兩個(gè)月,帽子戲法來了——網(wǎng)易旗下的二次元卡牌養(yǎng)成手游《月神的迷宮》也發(fā)布了停運(yùn)公告。而這三款游戲的壽命都沒有超過2年,在玩家情感聯(lián)結(jié)深厚的、游戲產(chǎn)品動輒四五周年起步的二次元游戲賽道,這兩款游戲的基本上可以被稱作“夭折”。
而從這三款游戲的類型和題材,我們也不難看出它們都是網(wǎng)易這兩年加碼二次元賽道的游戲產(chǎn)品。很多人將這三款游戲的失敗歸結(jié)于網(wǎng)易缺乏所謂“二次元”基因。但要知道,網(wǎng)易旗下的《陰陽師》,到現(xiàn)在也是國內(nèi)二次元手游繞不開的里程碑,并且,比起騰訊、三七互娛、冰川網(wǎng)絡(luò)等老牌游戲公司,網(wǎng)易在二次元領(lǐng)域耕耘時(shí)間更久,產(chǎn)品更多,平日自家游戲聯(lián)動日漫IP、找日本ACG從業(yè)者繪制宣傳圖或者制作游戲音樂什么的也是家常便飯,就算稱不上“二次元仙人”,那網(wǎng)易最起碼也是個(gè)“二次元匠人”了。
那么,導(dǎo)致這些游戲最終選擇停運(yùn)的真正原因是什么呢?
這就還要說回網(wǎng)易不擅長游戲的長線運(yùn)營這件事。
這兩年網(wǎng)易制造的爆款都去了哪兒?
事實(shí)上,網(wǎng)易CEO丁磊自己就曾在2021Q1財(cái)報(bào)會議上表示:“游戲最重要的是可持續(xù)化經(jīng)營。我們經(jīng)歷過很多IP上來的時(shí)候很火,最后隨著時(shí)間的推移,如何能保持持續(xù)成長,其實(shí)是巨大的挑戰(zhàn)。”
縱觀網(wǎng)易的游戲發(fā)展史,網(wǎng)易游戲和丁磊口中這個(gè)“巨大的挑戰(zhàn)”的戰(zhàn)斗,大部分都是以網(wǎng)易游戲的失敗告終。而原因也很突出,就是網(wǎng)易游戲重氪的付費(fèi)系統(tǒng)。
從傳統(tǒng)渠道時(shí)代走出來的游戲公司基本都有類似的問題,彼時(shí)游戲市場的主流打法就是“氪佬養(yǎng)服”,游戲內(nèi)設(shè)置有大量的氪金點(diǎn),玩家通過付費(fèi)“Pay to win”改善游戲體驗(yàn),很容易培養(yǎng)鯨魚玩家。而網(wǎng)易就是使用這套商法的游戲公司中的佼佼者,其游戲產(chǎn)品高付費(fèi)的傳統(tǒng),可以追溯到2002年,當(dāng)時(shí)市面上(計(jì)時(shí)收費(fèi)制)游戲普遍3毛錢一小時(shí),而網(wǎng)易家的《大話西游OnlineII》一上線,便提出了4毛一小時(shí)的新標(biāo)準(zhǔn)。
在此后的多年間,網(wǎng)易這種高出平均值的付費(fèi)傳統(tǒng),基本沒見有所改變,這可能是出于網(wǎng)易對自家產(chǎn)品質(zhì)量的自信,也可能單純是CEO丁磊把高付費(fèi)寫進(jìn)了網(wǎng)易的企業(yè)文化中。
如果游戲市場大環(huán)境沒有改變,網(wǎng)易也許還能靠這套打法繼續(xù)收割玩家。但時(shí)代已經(jīng)改變,玩家群體也已經(jīng)迭代更新,如今由Z世代主導(dǎo)的國內(nèi)游戲玩家對于高付費(fèi)游戲抱有很高的不滿情緒,不愿淪為重氪玩家的游戲體驗(yàn),這導(dǎo)致網(wǎng)易近年來游戲產(chǎn)品總是能以高質(zhì)量和良好的宣發(fā)推廣取得不錯的開局,但當(dāng)玩家徹底認(rèn)清其付費(fèi)系統(tǒng)和運(yùn)營方針后,便會大量離開游戲,這也就是網(wǎng)易游戲“火得快、涼得也快”的真相。
艾瑞咨詢發(fā)表的《中國云游戲行業(yè)研究報(bào)告》中提及到,免費(fèi)時(shí)長太短這一缺點(diǎn)被40.4%的用戶認(rèn)為是2022年中國云游戲的突出問題之一,另外還有延時(shí)高、畫面不流暢、游戲內(nèi)容缺乏創(chuàng)新、排隊(duì)時(shí)間過長等問題。
而要想佐證這個(gè)事實(shí),我們有不少例子,最近且最顯眼的案例,自然要數(shù)網(wǎng)易這兩年打造出來的“爆款”——《哈利波特:魔法覺醒》與《暗黑破壞神:不朽》。
《哈利波特:魔法覺醒》在2021年的時(shí)候絕對是現(xiàn)象級的游戲產(chǎn)品,大IP加持、社交玩法再加上獨(dú)特的卡通渲染風(fēng)格,使其上線首月便收獲了超過10億流水,當(dāng)時(shí)市場一致對《哈利波特:魔法覺醒》之后長期運(yùn)營表現(xiàn)寄予厚望,而網(wǎng)易也是在財(cái)報(bào)中反復(fù)提及其對于游戲業(yè)務(wù)營收增長的貢獻(xiàn)。
然而,《哈利波特:魔法覺醒》終究沒能成為網(wǎng)易的《原神》,游戲很快便流失了大量玩家,流失也逐年下降,半年時(shí)間不到,《哈利波特:魔法覺醒》便從昔日持續(xù)霸榜IOS雙榜(下載榜、暢銷榜)超過一周的爆款手游,變成了常年在IOS暢銷榜50-100名間徘徊、時(shí)不時(shí)還會跌出百名之外的“尋常貨色”。在進(jìn)入2022年后,其表現(xiàn)甚至漸漸輸給了被早它一個(gè)月上架的網(wǎng)易SLG手游《無盡的拉格朗日》,接棒網(wǎng)易游戲新支柱的念想基本告吹,只能期望后續(xù)出海能否換來第二春。
“《哈利波特:魔法覺醒》會走到這一步,我們這些開服玩家都很感慨。”玩家肖莉向鋅刻度表示,《哈利波特:魔法覺醒》的玩家有很多是慕名而來的《哈利波特》粉絲,他們本身并不是重度的游戲玩家,對于抽卡系統(tǒng)頗有微詞,加上在網(wǎng)易運(yùn)營這款游戲時(shí)候不斷出現(xiàn)建模異常、策劃活動不合理、咒語改名等一系列令玩家不滿的操作,使得很多只是出于對于IP的喜愛才來嘗試游戲的玩家選擇“棄坑”。
昔日爆款如今變成了飽受詬病的二流游戲,而這種來自玩家的口誅筆伐,在一年之后,又出現(xiàn)在了網(wǎng)易新的爆款《暗黑破壞神:不朽》身上。
雖然同為IP改編作品,但《暗黑破壞神》的“咖位”就明顯比不上《哈利波特》,因此縱使采取了全球同步上線(國服推遲了一個(gè)月)的打法,《暗黑破壞神:不朽》的首月流水表現(xiàn)并沒有超過《哈利波特:魔法覺醒》,國際服首月流水約3億元。但無論是對于網(wǎng)易,還是首次試水手游的暴雪來說,《暗黑破壞神:不朽》的表現(xiàn)已經(jīng)相當(dāng)出色,因此兩家公司又開始對這個(gè)新的爆款大肆吹捧,算是復(fù)刻了當(dāng)年《哈利波特:魔法覺醒》上線之后的操作。
然而,再好的流水表現(xiàn),再多來自廠商自家的溢美之詞,都無法掩蓋玩家群體對于這款游戲的惡評。
截至2022年12月,《暗黑破壞神:不朽》在知名游戲評分網(wǎng)站metacritic上的玩家評分已經(jīng)跌至0.3分,是至今為止玩家評分最低的暴雪游戲,而從玩家們的評論中,我們可以輕易發(fā)現(xiàn)《暗黑破壞神:不朽》隱藏在目前高流水背后的各種缺陷。
《暗合破壞神:不朽》玩家評分
就在今年六月末,海外最專業(yè)的《暗黑破壞神》資料站maxroll宣布將關(guān)閉《暗黑破壞神:不朽》的分區(qū),并下架所有游戲攻略資料,用于抗議游戲“掠奪性”的付費(fèi)系統(tǒng)。作為幫助《暗黑破壞神》維系玩家社群的重要“功臣”,maxroll的這番操作受到了廣大玩家群體的理解和支持,對暴雪和網(wǎng)易兩家公司的惡評猶如洪水一般在國內(nèi)外玩家群體間蔓延開來。無論網(wǎng)易和暴雪對《暗黑破壞神:不朽》如何吹捧,資本并不是盲目的,玩家的態(tài)度他們不可能視而不見,而當(dāng)一款游戲做到“自絕于玩家”之后,它的熱度和高流水又能持續(xù)多久呢?答案可想而知。
目前,在半年不到的時(shí)間里,《暗黑破壞神:不朽》已經(jīng)成功跌出了大部分海外地區(qū)IOS暢銷榜top50的位置,下載榜更是跌得一塌糊涂,許多重氪玩家甚至公開制作視頻表示將不會繼續(xù)游玩游戲,UGC制作者也紛紛出走棄坑游戲??梢灶A(yù)見,如果不對游戲氪金系統(tǒng)做出徹底改變,那么在之后的日子,《暗黑破壞神:不朽》的流水很可能會跟《哈利波特:魔法覺醒》一樣逐月下滑,其“不朽”也將淪為笑柄。
在2021年,網(wǎng)易上架了16款游戲,卻下架了17款游戲,下架數(shù)量比上新數(shù)量更多。而截至2022年12月,網(wǎng)易下架游戲數(shù)量也超過了11款,但只上新了4款游戲(《蛋仔派對》《戰(zhàn)爭怒吼》《暗黑破壞神:不朽》《綠茵信仰》)。
不難看出,按照這個(gè)趨勢下去,網(wǎng)易的游戲陣營很快便會開始萎縮,而網(wǎng)易以《夢幻西游》為代表的老游戲的拉新能力相當(dāng)糟糕,雖然目前這些游戲的玩家依舊忠實(shí),但他們是忠實(shí)于特定老游戲,而不是網(wǎng)易這家游戲公司的,換句話說,且不論其他公司能不能搶走這部分玩家資源,網(wǎng)易自家的新時(shí)代游戲產(chǎn)品都很難收割到這部分老玩家群體。而如果不能成功擁抱新的玩家群體,那么網(wǎng)易游戲業(yè)務(wù)未來恐怕就要漸漸和“穩(wěn)健”二字分手了。
相對低調(diào),網(wǎng)易何時(shí)能交出新答卷?
如果說因?yàn)楦顿M(fèi)系統(tǒng)導(dǎo)致的長期運(yùn)營困難是網(wǎng)易的內(nèi)部問題,那么來自外部的威脅可能更讓網(wǎng)易發(fā)愁。
“寒冬”過去后,2022年的國內(nèi)游戲市場其實(shí)還是相當(dāng)熱鬧的一年,自從《原神》橫空出世后,開放世界手游這條賽道成為了國內(nèi)廠商關(guān)注的熱點(diǎn),而今年各家廠商也是總算憋出了些大餅,上半年有庫洛游戲(《戰(zhàn)雙帕彌什》開發(fā)商)的二次元開放世界動作手游《鳴潮》,西山居的開放世界MMO《New Dawn》,中手游也透露將在今年8月公布“仙劍元宇宙”游戲《仙劍奇?zhèn)b傳·世界》的游戲?qū)嶄汸V(然而截止12月3日,并沒有關(guān)于該項(xiàng)目的游戲?qū)嶄浺曨l在網(wǎng)上流出),而到了下半年,有騰訊王者榮耀開放世界手游《王者榮耀:世界》的新PV和疊紙網(wǎng)絡(luò)的奇跡暖暖開放世界換裝手游《無限暖暖》的首曝PV。
塞爾達(dá)團(tuán)隊(duì)成員執(zhí)刀的疊紙新作《無限暖暖》
而以上提到的還是關(guān)注較多的,在玩家視線焦點(diǎn)之外,英雄游戲、完美世界、冰川網(wǎng)絡(luò)等上市公司也都紛紛透露了正在研發(fā)開放世界新游的情報(bào),可以說,在未來回顧2022年,也許真可以給這年追封一個(gè)“開放世界元年”的頭銜。
而反觀網(wǎng)易,在一眾廠商摩拳擦掌進(jìn)軍開放世界的這一年,網(wǎng)易卻表現(xiàn)得尤為低調(diào),號稱《陰陽師》衍生開放世界產(chǎn)品的《代號:世界》,不但遺憾缺席了今年網(wǎng)易520游戲發(fā)布會,且截至2022年12月也就發(fā)布了幾段CG宣傳動畫,游戲?qū)崣C(jī)畫面是一幀都沒有,讓人嚴(yán)重懷疑游戲的開發(fā)進(jìn)度。而疑似《非人學(xué)園》衍生開放世界產(chǎn)品的《Code:Mirage(代號:幻景)》,雖然放出了演示動畫,能看到游戲大概是開放世界3D動作手游,但網(wǎng)易也并沒有放出更多信息,使得玩家很難有較高的期待。而至于那個(gè)網(wǎng)易投資而非研發(fā)的開放世界武俠題材游戲《燕云十六聲》,當(dāng)它登上科隆游戲展的時(shí)候,國內(nèi)玩家還是很關(guān)注的,但當(dāng)玩家們知道這款游戲會登陸“IOS和安卓平臺”(意為手游),且大概率會由網(wǎng)易代理運(yùn)營后,關(guān)于這款游戲的評價(jià)就比較微妙了……
“2022年網(wǎng)易看起來沒有什么猛料,主要還是很多新品游戲完成度不高,有待打磨?!痹诔啥寄呈钟喂緩氖逻\(yùn)營工作的米可告訴鋅刻度,從《戰(zhàn)爭怒吼》和《綠茵信仰》等非熱門題材游戲表現(xiàn)不佳的情況來看,網(wǎng)易想要“賭”出爆款,依舊需要押寶熱門題材賽道,而就網(wǎng)易方面放出的游戲來看,其儲備了大量的生存探索和TPS競技類型手游,但大部分游戲整體完成度還不高,網(wǎng)易方面也因此并沒有對游戲進(jìn)行過度的宣傳。
米可指出:“目前看來,網(wǎng)易手里完成度最高的應(yīng)該端游改編的《逆水寒》手游。端游《逆水寒》因?yàn)檫\(yùn)營問題,目前熱度已經(jīng)大不如2020年之前,網(wǎng)易也是希望能靠手游改編救活這個(gè)IP,而根據(jù)游戲官方表態(tài),將‘部分放棄或者完全放棄數(shù)值付費(fèi)’來看,網(wǎng)易方面應(yīng)該也是認(rèn)識到了《逆水寒》失敗的原因,但網(wǎng)易作為上市公司,看重收益,不可能真正說放棄付費(fèi)就放棄付費(fèi),就算網(wǎng)易真的打算拿付費(fèi)系統(tǒng)開刀,所謂冰凍三尺非一日之寒,玩家對網(wǎng)易名號的看法,也不是一朝一夕能改變的,到頭來很可能是放棄了付費(fèi),卻招不來玩家,結(jié)果連鯨魚玩家的錢也一并失去的壞結(jié)局?!?/span>
不管是在打磨產(chǎn)品質(zhì)量,還是在研究新的運(yùn)營方法,總之,如今的網(wǎng)易給市場的感覺無疑有些沉悶,游戲市場工業(yè)化浪潮勢頭正盛,網(wǎng)易何時(shí)能夠出現(xiàn)在前排的位置證明自己游戲市場第二把交椅的實(shí)力,我們還無從得知。